A diferença desse jogo para os demais jogos de corrida é a possibilidade de usar trapaças e utensílios para vencer a corrida. As pistas estão localizadas em locais bastante incomuns, todos utilizando um tema dos jogos de Mario, como lagos, lavas, buracos, castores e muito mais.

MarioKart GP: você compete contra sete competidores controlados pelo computador. Há três modalidades para esse modo: 50cc (fáci), 100cc (médio) e 150cc (difícil). Esse modo também pode ser jogado com dois jogadores, no qual os dois competem contra os outros seis personagens. Também há as três modalidades citadas acima.

Time Trial: você pode correr em qualquer pista do jogo com o motor de 100cc. Os 5 melhores tempos e a melhor volta ficam salvos, estimulando o jogador a quebrar seus recordes. Se você fizer uma corrida perfeita (sem cometer erros grosseiros), um "ghost' surge, na próxima vez que você jogar a mesma pista, o ghost irá repetir exatamente o que você fez na corrida anterior.

Battle Mode: é uma espécie de batalha para dois jogadores. O objetivo é jogar itens no outro jogador até que ele perca os três balões que o ficam rodeando. Cada item que acerta um jogador, elimina um balão.
Em todos os modos, Lakitu aparece para resgatar jogadores que tenham saido da pista, ou entrado em um lago, em troca de duas moedas

Aqui um pequeno video do Gameplay: