A consola de mão inclui dois sticks analógicos, um de 5 polegadas OLED multi-touch, touchscreen capacitivo, e suporta Bluetooth, Wi-Fi e 3G (o último é incluído somente na versão 3G da consola). Internamente, a PSVita dispõe de um Processador ARM Cortex-A9 4 e um core SGX543MP4 + unidade de processamento gráfico, bem como a sua interface principal do usuário, que sucede ao XrossMediaBar.

A principal característica é a compatibilidade completa com todos os jogos da PlayStation Portable lançados digitalmente na PlayStation Network, através da PlayStation Store. O dispositivo dual sticks analógicos serão apoiados apenas em jogos selecionados.

A Consola apresenta uma forma oval semelhante ao design original da PlayStation Portable, com um ecrã OLED Touchscreen de 5 polegadas capacitivo no centro do dispositivo. A consola inclui dois sticks analógicos (ao contrário da PSP, que apresenta apenas um único stick analógico "nub"), um D-pad, um conjunto de botões padrão da PlayStation (Cruz, Triãngulo, Circulo e Quadrado) dois botões de ombro (L e R), um botão PS (PlayStation) e botões Start e Select. O dispositivo também possui um teclado sensível ao toque traseiro, uma câmera frontal, uma câmera traseira, alto-falantes estéreo, microfone, sistema de detecção de movimento Sixaxis (três eixos giroscópio, acelerômetro de três eixos), três eixos de bússola eletrônica, built-in GPS, bem como Wi-Fi, 3G e Bluetooth. As duas câmeras possuem a capacidade de detecção de rosto e cabeça, e rastreamento de face. Ele também permite customização e personalização.

A PSVita será lançada em duas versões diferentes: uma com o suporte de 3G, e uma versão mais barata sem suporte 3G, a versao mais cara também virá pré-carregada com algumas aplicações especiais tais como software de realidade aumentada e etc. O serviço 3G será uma parceria com a AT & T nos EUA.

Ao contrário da PSP, a PSVita não suporta saída de vídeo ou conter uma bateria removível. A PS Vita está equipada com um slot de armazenamento de mídia.

Ao contrário do DVR, PSX, PSP e PlayStation 3, a PSVita não usa a interface XrossMediaBar. Em vez disso, usa uma interface touchscreen baseada na LiveArea, que inclui várias funcionalidades de rede social através da PlayStation Network.

Vários jogos foram anunciados para a consola, incluindo Uncharted: Golden Abyss, Hustle Kings, Everyone's Golf Next (Hot Shots Golf seguida na América do Norte), bem como novas iterações de Killzone, Wipeout 2048, Resistance, LittleBigPlanet e Call of Duty. Alguns dos jogos que foram demonstrados incluem Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots, Yakuza of the End, e Lost Planet 2. Monster Hunter Portable 3 também foi demonstrado para ser executado no dispositivo para mostrar a compatibilidade do aparelho com os títulos para download da PlayStation Portable, que também foi mostrado para ser compatível com vara adicional.

Ao contrário da primeira PSP, a PSVita virá com suporte de Troféus (Conquistas) para os jogos tal como na Playstation 3.

Em 6 de junho de 2011 na E3 2011, a Sony anunciou o nome do dispositivo que seria PlayStation Vita juntamente com as informações de lançamento e preços.
O nome foi escolhido porque "Vita" significa "Vida" em latim. O portátil em si permite uma combinação de jogos de realidade aumentada e conectividade social, juntamente com os Serviços 'Near' e 'Party'.

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